8 мая 1606 года в Москве произошло необычайное событие. Под сводами священного Успенского собора был обвенчан со своей избранницей молодой царь, выдававший себя за сына Ивана Грозного, Дмитрия.

Исключительность данного факта состоит в том, что Лжедмитрий I был единственным в истории России самозванцем, удостоившемся официального возведения на престол. Невеста же царя, дочь сендомирского воеводы Марина Мнишек, оказалась единственной на Руси царицей, так и не принявшей православие.

Не удивительно, что свадьба Лжедмитрия и Марины сопровождалась рядом отступлений от принятых веками традиций. На первый взгляд, отступления эти были незначительны. Но они не уклонились от внимания современников и сыграли определенную роль в дальнейшей судьбе царственной четы.

Познакомился Самозванец с пленившей его сердце красавицей еще до вступления в борьбу за российский престол, во время скитаний по чужим землям. Согласно одной из легенд, именно Марине он впервые поведал о своем царском происхождении. А она преднамеренно держалась по отношению к мнимому Дмитрию холодно, давая понять, что лишь в случае воцарения в Москве он может рассчитывать на ее любовь. Достоверно же известно, что отец Марины, Юрий Мнишек, оказал Лжедмитрию значительную помощь при организации похода. А тот, в свою очередь, обязался в случае успеха жениться на Марине и осыпать милостями ее и тестя.

Осенью 1604 года Лжедмитрий с набранным в Польше войском вторгся в пределы Российского государства. Успехи чередовались с тяжелыми поражениями, но поддержка населения обеспечила противнику Годунова конечный успех. Летом 1605 года, уже после смерти царя Бориса и его сына Федора, самозванец вступил в Москву и был торжественно коронован. Марина же долгое время продолжала пребывать в Польше, в родительском доме. Некоторые авторы связывают такое промедление с разногласиями относительно предстоявшего в Москве обряда: Марина не хотела даже для вида принимать православие, а Лжедмитрий понимал, что русское общество не готово принять царицу-католичку.